Nanomol Technologies, spin off de l'ICMAB: nanotecnologia per millorar els medicaments

Nanomol Technologies, una de les empreses de la delegació catalana que va visitar Cuba el mes de novembre, va aprofitar l'estada a l'Havana per enfortir la seva relació amb BioCubaFarma, que agrupa empreses les empreses biotecnològiques i farmacèutiques d'aquest país caribeño.para donar a conèixer un nou exemple de la feina que neix a la ciència per arribar al mercat Aquesta empresa sorgida de l'Institut de Ciència Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC) va anunciar a Cuba que s'ha iniciat el procés de validació clínica d'un nou fàrmac desenvolupat i patentat en col·laboració amb Centre d'Enginyeria Genètica i Biotecnologia de Cuba, integrat en BioCubaFarma,.
El nou medicament està especialment dissenyat per millorar la cicatrització de l'úlcera de peu en persones diabètiques, i podria estar al mercat en el termini de cinc anys. Aquest nou tractament és un dels resultats destacats d'una empresa catalana que té la base en la investigació científica.
La història de Nanomol Technologies es remunta a la fi dels anys 1990 quan el grup de recerca Nanomol, de l'ICMAB-CSIC, instal·lat al Parc de Recerca UAB, va decidir incrementar els esforços en la transferència tecnològica de la seva àmplia experiència en la síntesi, processament i estudi dels materials moleculars i polimèrics amb propietats químiques, electròniques, magnètiques i biomèdiques.



El grup de recerca Nanomol forma part des de 2006 de la xarxa TECNIO d'ACCIÓ (l'agència per a la competitivitat de l'empresa catalana, adscrita al Departament d'Empresa i Ocupació) i està activament involucrat en l'aplicació de la nanotecnologia i les tecnologies sostenibles i econòmicament eficients per a la preparació de materials moleculars funcionals avançats.
"La voluntat del grup Nanomol d'avançar en la investigació aplicada va coincidir amb la iniciativa de l'empresa Carburos Metálicos, que tenia una instal·lació a l'ICMAB-CSIC, i que va fer una proposta als científics per desenvolupar tecnologies que fessin servir gasos, que és el seu camp de treball ", recorda Santi Sala, cofundador i actual gerent de Nanomol Technologies.
Els investigadors del grup Nanomol Jaume Veciana i Nora Ventosa van impulsar llavors una línia d'investigació que, basant-tecnologia amb gasos, permet generar metodologia per preparar materials en forma de petites partícules (nanopartícules), amb aplicacions com la millora en l'administració de medicaments .
El gran potencial d'aquest tipus de tecnologies va facilitar diverses col·laboracions del grup Nanomol amb empreses farmacèutiques i biotecnològiques.
El pas definitiu va arribar en 2010 amb la creació de Nanomol Technologies, com a spin off de l'ICMAB-CSIC, i amb Jaume Veciana, Nora Ventosa i Santi Sala, entre d'altres, com a socis fundadors. "Com passa en molts altres casos, vam veure que no n'hi ha prou amb generar un resultat d'investigació i demostrar el seu interès per al sector industrial; cal assumir un risc i completar el procés de transferència d'aquesta tecnologia", explica Santi Sala.
La unitat de negoci més consolidada d'aquesta spin-off de l'ICMAB-CSIC se centra ara en l'acompanyament a empreses per portar al mercat medicaments basats en la tecnologia desenvolupada pel grup Nanomol i transferida a Nanomol Technologies. Així, aquesta empresa pretén afegir valor a molècules bioactives ja existents o en de vies desenvolupament de la indústria farmacèutica i biotecnològica.
Una segona unitat de negoci se centra en serveis de consultoria a empreses farmacèutiques i serveis d'anàlisi. "Nanomol Technologies està especialitzada en el disseny de partícules o nanopartícules i, per tant, som també experts en la seva caracterització i podem oferir aquest servei a empreses", detalla Santi Sala.
En el cas del Centre d'Enginyeria Genètica i Biotecnologia de Cuba, la col·laboració amb Nanomol es va iniciar el 2010. Investigadors cubans havien desenvolupat un producte eficaç en la cicatrització de ferides en persones diabètiques però el producte havia de ser administrat amb injeccions a la zona afectada . "Els mateixos investigadors cubans van plantejar la possibilitat de formular la proteïna de manera que pogués ser administrada de forma tòpica, com una pomada, sense perdre la seva efectivitat; reduint d'aquesta manera les molèsties als pacients", explica Santi Sala.
Nanomol va aconseguir en aquest cas, "una nanoformulación amb la qual s'aconsegueix integrar la proteïna en una nanovesícula, de manera que es protegeix el principi actiu de la seva degradació una vegada que s'aplica en la ferida, i més s'aconsegueix que la proteïna s'alliberi de manera adequada ", detalla el gerent de l'empresa catalana.
Els resultats del treball han donat com a resultat una patent i en l'actualitat s'està duent a terme el procés de validació i escalat de producció farmacèutica per portar el producte al mercat.

Projecte amb ajuda de La Marató de TV3

Una de les iniciatives en què ha treballat el grup Nanomol, el projecte NanoFabry, es troba a la llista de les investigacions més destacades que han rebut ajudes de la Fundació La Marató de TV3 en els últims anys. NanoFabry és una iniciativa que té com a objectiu el desenvolupament de nous fàrmacs per al tractament de malalties lisosomals, com la malaltia de Fabry. Les malalties lisosomals generalment són degudes a la deficiència d'una única enzim en els pacients que les pateixen. Per exemple, la deficiència de l'enzim alfa-galactosidasa en el cas dels pacients que pateixen la malaltia de Fabry. . La patent aconseguida per aquest projecte ha estat llicenciada a l'empresa Biopraxis Research. "El nostre producte aconsegueix transportar l'enzim de forma més eficient fins a les cèl·lules deficients, segons s'ha demostrat en proves in vitro i també in vivo en animals", explica Santi Sala. Nanomol Technologies participa ara en el projecte europeu Smart4Fabry creat per completar tots els passos necessaris per portar aquest producte a les fases clíniques. En aquest projecte del programa Horizon2020, que ha rebut un finançament de 5,6 milions d'euros, hi participen 10 grups de recerca i empreses, i està coordinat per Nora Ventosa del grup Nanomol adscrit a CIBER-BBN (Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa- Biomaterials, Bioenginyeria i Nanomedicina).

Publicat 18 desembre 2016 (text ampliat). Pàgina 'De la ciència al mercat', suplement Diners, diari La Vanguardia